今年4月,企業協作應用Slack確認以28億美元的估值融資1.6億美元。這家成立一年多的公司是如何在短時間內脫穎而出的?他們的設計又有什么出眾之處?負責Slack產品界面設計的MetaLab的創始人Andrew Wilkinson在Medium發表的這篇文章為我們揭秘了Slack成功的“獨家秘方”。

我經營著一家設計事務所名叫MetaLab。2013年7月的一天,我收到Stewart Butterfield的一封郵件,他是Flickr聯合創始人,后來把Flickr賣給了雅虎。幾年后他離開雅虎,創辦了游戲公司Glitch。Stewart找到我,他剛關停了Glitch,正在籌備一家新公司,他想請我們幫設計他所做的新的團隊協作產品。

當時,我們團隊使用的協作軟件是Campfire,此前幾年我們還嘗試過很多不同的協作產品。我認為這個市場上現有的產品已經可以滿足用戶的各種需求了,從這片紅海中脫穎而出是件相當困難的事情。但是不論如何我還是很期待與Stewart的合作,我也期望通過這次機會解決一些我們在使用Campfire中所遇到問題。于是我們達成協議,卷起袖子干了起來。

他給我們展示了產品的早期原型,這是一個在瀏覽器中運行的改編的IRC聊天系統,只有基本架構與核心功能。最終,我們用了6周的時間完成了產品logo、推廣網頁以及Web端和移動端的app的設計。

2013年設計產品時,我們對Slack的logo進行過仔細的打磨和修改。

時至今日,Slack成了我10年職業生涯中參與過最成功的項目。Slack估值達到28億美元,付費用戶20萬。但對我來說最重要的是:Slack依然在使用我們的設計,而且用戶對于這個界面的評價非常高。那么,我們是如何把一個原始的IRC系統變成大家所喜愛的Slack的呢?

我們在設計過程中并沒有做出什么驚天動地的創舉,只是埋頭干活,設計產品,反復修改,直到最終達到滿意的效果。Slack的功能也并沒有太大的不同,用戶可以創建聊天室、添加人員、分享文件,組織群聊或者進行一對一聊天。這些功能在很多同類產品上也能找到。

但是,當人們談論Slack時,經常會說它特別“有趣”。使用Slack不像是在工作,而是在“放松”,但是在這個過程中卻能通過Slack把該做工作切實有效地完成。我認為有3個方面的因素是Slack脫穎而出的關鍵:

用戶界面與眾不同

在這樣一個競爭激烈的市場上想要勝出,必須找到一種方法來吸引人們的注意力。很多企業級軟件看起來就像廉價的70年代的產品,到處是單調的藍色和灰色。所以從logo設計開始,我們就盡力把Slack做成一個五彩繽紛的糖果,大膽地使用鐵藍色、黃色、紫色和綠色等鮮艷的顏色。讓產品的顏色風格看起來像視頻游戲,而不是一個企業協作產品。

大家可以對比一下HipChat和Slack的顏色風格:

這兩者你更愿意用哪一個?它們的功能基本上一樣,但是一個看起來呆板而另一個充滿活力。這其中的秘訣就在于鮮明的顏色、優美的無襯線字體、友好的圖標以及各處使用的笑臉和emoji表情。

使用感受與眾不同

在Slack中還遍布著各種有趣的交互小細節。比如在加載時,logo會跳動起來,呈現出不同的顏色;切換窗口會出現頂部滑下的效果;切換團隊時就好像更換卡片一樣。在整個產品中,所有東西看起來都像是在活潑地跳動著,既可以幫助用戶理解軟件正在進行什么操作,也能讓你看到某個界面時會心一笑。

你有沒有體會過走進一間房子,里面的裝修看起來有一種說不出來的廉價感。專業的裝修設計師能說出它的一系列不足,比如墻面不平整,硬木地板有裂縫、門是空心的,家具很廉價等。但是大多數人并不會這么解析產品,他們只是對于產品有一個整體的感覺。優秀的軟件應該像是一間精心裝修過的房子,對細節的關注體現在精致的門把手或者實木的門板上,你可能根本沒留心,但正是在細節上無數細微的設計,帶來的才是最滿意的體驗。Slack正是這樣一間精心裝潢的房間。

交流方式與眾不同

Slack用心之處不僅體現在用戶界面和使用感受上,還在于怎樣與用戶交流。在Slack,人們盡力確保每句文案的趣味性。比如其它競品中在加載時可能只有一個圖標在轉圈,而Slack則會顯示一句俏皮話,給你忙碌的工作增添一些小驚喜。通過清新明亮的UI、貼心的交互方式和搞笑的文案,產品更加人性化,它不是一個無聊的企業溝通工具,而是一個智能“小跟班”,一個討人喜愛的工作伙伴,人們也愿意付出更多的時間和它在一起。

對于交流方式的關注不僅體現在產品中,從Slack的Twitter賬戶中我們也能看出這種思路。在推文中我們能看到各種emoji表情,這個賬號看起來像是一個喜劇演員而不是一個估值幾十億的公司。

過去幾個月中,Slack的競爭者也在迎頭追趕,開始使用輕松的文案并且重新設計產品。但我覺得現在才這么做為時已晚,Slack已經搶走了所有的風頭。