RPA為什么突然火了？
兩個月前，RPA還是個冷門領域，整個中國的ToB圈兒也沒有太多人了解RPA。
彼時弘璣Cyclone、云擴科技還沒融資；來也尚未發布與奧森科技合并+融資的消息；達觀數據也沒對外正式宣布RPA戰略……
可誰知道，就在這短短的兩個月，RPA一下成了資本的寵兒、新興的風口，成為火得不能再火的領域！
一個行業突然火熱，肯定有火熱的道理，可這種火熱到底是資本造出來的，還是RPA真的有用，倒是令我們心生疑惑。
不過，在讀本文之前，恐怕很多小伙伴還不清楚RPA是什么。所以，我們有必要在解答這些問題之前，給大家掃個盲。
RPA是智能化軟件，可以理解為自動化機器人。只要預先設計好使用規則，RPA就可以模擬人工，進行復制、粘貼、點擊、輸入等行為，協助人類完成大量“規則較為固定、重復性較高、附加值較低”的事情。
舉例而言，玩游戲掛機的小伙伴，為了不被電腦踢掉，要隔幾秒動一下或放技能。有人不想守在電腦前面點鼠標，就使用了點鼠標的外掛，這種外掛就是RPA的一種。
很多白領都領教過Ctrl+C、Ctrl+V之痛，如果重復粘貼的事務流程簡單、規則清楚，RPA完全可以解決這些工作。
上圖就是達觀數據RPA系統的工作流程。使用者只需提前設定步驟，系統就能自行完成復制、粘貼，直接把Excel、發票上的信息整理出來。
從功能上來講，RPA確實能大幅提升辦公效率。可讓人疑惑的是，既然RPA這么有用，為什么早不火、晚不火，偏偏在這個時間點才火呢？
RPA已經出現二十多年，可市場規模卻不大。
據TransparencyMarket Research研究預測，到2024年全球RPA的市場規模只有50億美元。（當前的行業動不動就是萬億哦！）
雖然規模不大，可這份報告卻顯示，RPA在未來幾年將有驚人的61.3%的年復合增長率，亞太地區的市場增速更將在2021年達到181％。
如此增速足以讓RAP成為風口，而RPA在未來迅猛發展的原因，無非是以下兩個：
第一，中國市場乃至全球市場的人口紅利衰竭，讓RPA有了用武之地。只有當人力成本逐年攀升，市場益發寒冷之時，企業才愿意選用高效的系統來提升效率、降低成本。
第二，當前RPA的火熱，離不開相關AI技術的成熟和落地。
早在當前RPA熱潮出現以前，國內就存在很多老牌RPA廠商 。只是傳統RPA不具備成熟的AI能力，很難完成紙質文檔識別、票據識別、復雜表格等需要光學識別、語音理解的工作，能夠應用的范圍比較有限。
當RPA與AI開始結合以后，傳統RPA就像是有了眼睛和大腦。我們可以想象，OCR（光學字符識別）技術不成熟，一個圖片驗證碼識別就能難倒傳統RPA。如果沒有NLP（自然語言處理），傳統RPA根本沒法分析資料上的語義內容。
達觀數據副總裁陳文彬就對ToB行業頭條（ID：wwwqifu）表示：“RPA如同人的雙手，自動化執行企業工作流程中‘大量重復’和‘規則明確’的工作任務。但如果只有雙手還不夠，我們需要有一雙能看的眼睛和會思考的大腦，才能把任務處理的更好。”
縱觀這兩個月在RPA領域動作頻繁的廠商，它們幾乎都有深厚的人工智能積淀。
●達觀數據此前一直專注做文本分析，已經擁有成熟的NLP、OCR技術；
●來也進軍RPA之前，主要研究的也是NLP、智能對話機器人、語義交互等；
●即便估值70億美元、全球RAP第一廠商UiPath，也著重宣傳著RPA+AI的理念。
UiPath官網
可以預想，隨著未來全球人口紅利的進一步消退和AI技術的進一步成熟，RPA的用武之地將更為寬廣。
不過，即便我們很清楚RPA的價值，可在未來很長一段時間內，ToB行業頭條（ID：wwwqifu）對RPA的大范圍普及并不抱有信心。。
1.RPA被大眾接受尚需時間
從行業風口出現，到大眾接受，再到行業走向成熟，需要很長一段時間。即便是熱議了N年的云計算，到現在也不能說足夠普及，那就更不要提應用場景更窄的RPA了。
技術發展往往先于大眾認知很多年，即便海內外已有很多企業成功應用RPA，并取得成效，可ToB之難，行業人皆知。想把RPA推而廣之，絕非一日可行。
2.RPA雖火，可還是個冷門領域
RPA只是現在火，此前根本沒人重視這個領域。直到2019年，第一份全球RPA行業魔力象限報告才由Gartner發布。好在Gartner的研究報告雖晚，但研究結果卻一片向好。
報告顯示，2018年全球RPA市場TOP5的玩家UiPath、Automation Anywhere、Blue Prism、NICE、Pegasystems，占據全球RPA市場份額的47%。
其中，前三家營收同比增長分別達到629.5%、46.5%、105%，就連排名第六和第七的公司也取得了同比三位數的增長。從這些數字來看，RPA行業已經進入到高速發展期。
2018年全球RPA市場TOP5
這兩個月，中國RPA市場發展的也很快。先不管這事能成不能成，資本是絕對不想錯過這一風口。
在這場造勢風潮下，很多RPA廠商對外宣傳：“RAP能替代20%的工作，人機協同時代已經到來，機器人將大幅提升工作效率。”
連阿里巴巴早期投資人、軟銀集團創始人兼CEO孫正義都說：“世界經濟將在RPA和AI的幫助下，迎來第二次經濟大飛躍。”
可我們靜下心來想想，RPA+AI雖然很有應用價值，可在中國這個普遍不愿為軟件系統付費的市場里，連CRM這種眾所周知的產品，覆蓋率都低得可憐，最近才被熱議的RPA真能被廣泛應用嗎？ToB行業頭條（微信ID：wwwqifu）是持謹慎態度的。
3.AI技術真的成熟了嗎？
當前RPA的火熱和NLP、OCR等AI技術的成熟確實有很大關系，可當前AI技術到底有多成熟，我相信每個人心里都有一桿秤。
這幾年AI技術在圖像識別、語音識別、語義理解等層面確實取得了突飛猛進的進展，可即便每家RPA廠商都說自己的系統準確率達到了99%+，你們真的會相信嗎？
至少目前，大眾對所有涉及AI的產品，還是抱有懷疑的。這種懷疑只要存在一天，對RPA的大規模使用就會形成阻力。
相關不愿透露姓名的RPA行業專家向ToB行業頭條（微信ID：wwwqifu）透露：
“RPA解決重復的工作只涉及其中20%的內容，另外有很多事情解決不了。RPA的流程說是全自動化，但有些關鍵的環節還是用一些人來處理或者人的確認比較好。有些人需要主觀思考的東西，AI不是100%能夠解決的。”
雖然他堅定的表示：“NLP、OCR等技術的應用，會讓RPA可做的事情更多。”可在AI技術并不成熟的當下，他認為：“很多廠商夸大了RPA的應用價值，入局RPA行業仍需謹慎。”
不過，我們不能因為上述理由，就認為RPA是一個噱頭。盲目樂觀確實會產生資本泡沫，可一味悲觀，同樣會阻礙行業發展。
關于RPA行業的未來發展，達觀數據CEO陳運文認為：“雖然今天我們認為RPA還是一個新概念，很多企業對此還是將信將疑，但我們覺得十年之后，企業使用機器人員工會變成一件稀松平常的事情。” 陳運文堅信：“機器人處理重復性、機械性文字的能力很快就將超過人類。十年以后將有超過50%的基礎性辦公工作，是可以由RPA機器人代替人來完成的。”
投資了弘璣Cyclone 的DCM中國管理合伙人曾振宇也在接受36氪采訪時表示：“RPA是企業數字化轉型的大勢所趨。中國的未來面對著迅速的勞動力減少，企業內部同時又存在大量的重復工作，RPA是一個非常適合的解決方案。”
更有行業人士表示，AI加持下的RPA企業之所以能被市場和資本看好，是因為RPA為AI的落地找到了新場景、新方向。AI落地是整個人工智能大行業一直努力且必須要做的事。當AI落地越精準，RPA能做的事、能應用的場景就會越豐富。
幾十乃至上百年前，人類就曾暢想過人機協同時代的到來。以往我們只是看到了人機協同的雛形，可今天我們卻看到了實實在在的產品。
ToB市場能持續發展，無非就是要創造價值。如果一套系統能讓未來的辦公生活更方便、能讓既有流程更簡單，這種價值就值得存在。按照這個邏輯，RPA時代或許已經來臨。
