生鮮電商作為電商領域內的后起之秀，近年來雖然深受資本追捧，卻陷入了盈利困境。一方面生鮮冷鏈物流成本高，冷鏈物流建設不足，帶來高腐損率；另一方面，生鮮電商缺乏上游控制力，產品標準化難度高，同質化競爭嚴重。經歷了上半場的野蠻生長，下半場生鮮電商該如何找到盈利的方向。
雖然資本熱情高漲但生鮮電商盈利的道路依舊十分坎坷。2016年，美味七七、壹桌生鮮、果實幫停業，青年菜君分拆收縮，一米鮮、愛鮮蜂紛紛裁員；更有數據顯示，全國4000多家生鮮電商企業中，只有1%實現盈利，4%持平，88%虧損，剩下7%更是巨額虧損。
生鮮電商增速快，滲透率低。從2012年至2016年，生鮮電商市場規模從40億元猛增至950億元，但滲透率僅有不到1%。“經歷去年的一輪洗牌后，活下來的企業有可能迎來生鮮電商的爆發式增長。”中國電子商務研究中心主任曹磊表示。
同時，燒錢也是生鮮電商發展初期繞不開的選項。為了搶占市場，生鮮電商們“特價”“讓利”“優惠”不絕于耳，但同質化的商品讓燒掉的真金白銀并不能真正留住用戶、產生黏性，盈利也因此更加遙遙無期。“堅持就是勝利”已成為行業苦苦掙扎的真實寫照。
盡管生鮮電商的市場前景被給予厚望，但這一領域依然問題叢生。首先是國內冷鏈物流能力的制約。生鮮產品在運輸過程中需要不同溫層冷凍冷藏，否則容易腐爛或影響產品品質。我國冷鏈物流行業基礎差、起步晚，使得部分生鮮電商不得不嘗試做自己的冷鏈物流，這些落后的基礎設施制約了行業發展。
其次是產品同質化的風險。不少生鮮電商都有著共同的供貨商，盡管有著服務上的細微差異，但同質化發展趨勢仍不可避免。為了保證產品品質和差異化，生鮮電商們的產品采購不斷向上游溯源。產地直采、自種自賣等形式也出現在人們的視線中，但這同時也帶來了更大的管理和運營難度。
再者是資金壓力。一方面，生鮮電商目前處于成長期，市場尚未形成定局。各家生鮮電商企業在市場培育、用戶吸引等方面都需投入大量資金，以期搶占更多的用戶資源、更大的市場份額。另一方面，為了做好品控，生鮮電商需要在貨源、倉儲、物流等方面也投入大量資金，這就使得生鮮電商在發展過程中承受巨大的資金壓力。
2月15日，21世紀經濟研究院聯合京東發布《“吃出來的中國年”——生鮮年貨電商消費趨勢報告》， 以春節生鮮電商消費為樣本，洞察生鮮電商行業發展新趨勢。
報告指出，70、80后等電商主要用戶群體步入家庭消費時代，為生鮮電商的發展提供了良好契機，調查顯示，網上購買生鮮的總消費意愿超過70%。隨著新興中產階級迅速崛起，生鮮市場交易規模連年翻番，到2017年有望超過1500億元，年均復合增長率在50%左右。
在諸多行業中，用戶年齡更多元、消費更高頻、地域更廣闊的生鮮電商，被認為是電商全用戶競爭的重要切入點。并且生鮮電商處于整體滲透率較低階段，如何在獲取各年齡段用戶的競爭中占得先機，成為電商發展的新方向。
報告預計，生鮮電商將呈現引導購物體驗升級、供應鏈品質保障、構建全產業鏈和營銷創新化、社交化四大趨勢。
其中，品質標準化、冷鏈自有化是生鮮電商的核心競爭力，場景化購物是生鮮消費的核心需求，線上配送+線下體驗將是生鮮電商的發展方向。具體而言，標準化提高滲透率、規模化攤薄成本、品牌化實現高溢價、多元化解決消費者痛點，將是生鮮電商行業發展的四大突破口。
