2016年，美國一家本土雜貨連鎖店大獲成功。克羅格（Kroger）作為美國最大的超市連鎖品牌，獲得了科羅拉多州博爾德（Boulder）地區一家雜貨連鎖店大部分股權，也就是幸運市場連鎖店（Lucky's Market）。幸運市場連鎖店因為其農場風格的雜貨店提供自然食品而出名，它的口號是：為99%的人提供有機食品（"Organic for the 99%."）。
這個交易當時看起來對雙方均有益：幸運市場有望得到擴張的資金；而克羅格可以深入了解一家時髦的雜貨商，以鞏固其在天然和有機食品方面的地位，并吸引新的顧客。克羅格CEO羅德尼·麥克倫（Rodney McMullen）當時認為雙方可以相互學習。
但是不到四年時間，這筆交易就要黃了。盡管曾經有許多忠實顧客，但是幸運市場不得不遣散員工，自身的供應商也失去了一個有價值的走貨渠道。申請破產前幸運市場擁有約3100名雇員，其中大多是小時工。去年12月克羅格宣布撤回對幸運市場的投資。一周后，幸運市場宣布關閉自身39家門店中的32家。
上月，幸運市場申請破產。幸運市場正在與一些雜貨商協商以保留一些門店。同時幸運市場創始人已經出價購買公司所屬的六家門店，這其中包括啟動整個項目的博爾德店。
幸運市場的困境反映出，在這個利潤率極低的行業，規模較小的食品雜貨連鎖店面臨著越來越大的壓力，來自大型連鎖店的競爭和整合也在加劇。超市破產已經蔓延開來，包括Tops Market、東南雜貨商（Southeastern Grocers）、A&P、Fairway，以及本周在中西部和東南部擁有50多家商店的天然食品連鎖店Earth Fare。
有機食品和大眾雜貨商擠占了幸運市場的市場份額，但是其自身也有戰略失誤。克羅格控制了幸運市場的董事會，并監督了一項適得其反的激進增長計劃。
“我們增長的太快，以為克羅格這邊是一個長期戰略性的投資”，接近幸運市場的人士表示。
在一份給CNN Business的聲明中，克羅格的一位發言人表示:“作為投資組合評估的一部分，我們決定評估與我們在幸運市場的投資相關的戰略選擇。因此，克羅格決定放棄對該公司的興趣。”幸運市場的創始人博·夏朗(Bo Sharon)和公司發言人沒有回復記者的置評請求。
“為99%的人提供有機食品”，幸運市場背后的理念是在天然食品的天堂——博爾德(Boulder)打磨出來的。像天體調味（Celestial Seasonings）這樣的大品牌和像野燕麥市場（Wild Oats Markets）這樣的雜貨商品牌都是從那里起步。
幸運市場創立于2002年末，當時夏朗夫婦（Bo and Trish Sharon）將北博爾德市場(North BoulderMarket)整修一新，并將其重新命名為幸運市場（Lucky's Market）。夏朗夫婦（The Sharons）直接與農產品經銷商合作，以較低的價格銷售有機農產品，同時也為奧利奧(Oreo)餅干和可口可樂(Coca-Cola)等傳統產品節省了貨架空間。
在開了第一家幸運市場門店大約10年后，夏朗夫婦在附近的科羅拉多市開了第二家店，他們的目標是在美國中西部開更多的雜貨店。
圖片來源：CNN
幸運超市比傳統超市（如全食超市）小。它們設有“車庫門”入口，產品裝在板條箱里，給人一種農貿市場的感覺。除了咖啡館和熟食店，幸運市場還在店內推出了一項廣受歡迎的“小口漫步”計劃，顧客可以一邊購物一邊喝啤酒或葡萄酒。
為了應對全食超市（Whole Foods）這樣的品牌，幸運市場將自己定位為面向大眾的有機商店。全食超市以價格過高聞名。2014年，博·莎倫（Bo Sharon）在接受博爾德日報記者采訪時說:“我認為我們展示了一個真正的品牌，人們可以聯想到它。”“很多人告訴我們，這是可以實現的”。
到2016年克羅格投資幸運市場時，幸運市場已經在13個州擁有17家門店，主要針對的是人口結構與博爾德類似的大學城。
克羅格的管理層當時認為，幸運市場是一個吸引對價格敏感的年輕消費者的機會。幸運市場還代表了克羅格在佛羅里達州獲得立足點的一種方式，該市場由Publix和一些零散的獨立雜貨商主導。然而，其他人也看到了佛羅里達州的市場機會。
到2017年底，幸運市場在佛羅里達州已經有11家門店。幸運市場在克羅格的支持下橫掃佛羅里達州，它的競爭對手有機食品連鎖店如豆芽（Sprouts）、新鮮百里香（Fresh Thyme）和Earth Fare也紛紛效仿。但幸運市場繼續加倍下注。破產文件顯示，幸運市場計劃開設的18家門店中，有17家位于佛羅里達州。
隨著幸運市場的擴張，沃爾瑪(Walmart)和阿爾迪(Aldi)等大型連鎖超市也加大了對天然和有機食品的關注（阿爾迪還是幸運市場倒閉門店的潛在購買者之一），以利用不斷增長的市場，這削弱了幸運市場的吸引力。就連克羅格公司也專注于擴大有機食品的生產，去年有機自有品牌生產線Simple Truth的產量增加了16%。
在佛羅里達盲目擴張最終毀了幸運市場。公司不得不向克羅格公司借錢來資助在佛羅里達的發展。法庭文件顯示，幸運市場申請破產時欠克羅格的債務超過3.01億美元。
“我們全力前進，”一位接近幸運市場的消息人士稱，并指出佛羅里達的推進是在克羅格的支持下進行的。“如果我們在任何時候停下來，我們都可能成為一家盈利的公司。”
幸運市場的勞動力模式比克羅格更昂貴，因為它專注于預制食品和高度專業化的部門，而這些部門的運營成本更高。對于少數幾家門店來說，這可能是可持續的，但隨著公司的擴張，它也出現了虧損。
在截至1月初的上一財年，幸運市場的凈虧損約1億美元，開業至少一年的門店銷售額下降10.6%，而這是衡量雜貨商健康狀況的一個關鍵指標。專家表示，激烈的競爭和新開門店蠶食老門店的銷售，是導致銷量下降的原因之一。
幸運市場表示，至少還需要1億美元的新資金才能實現盈利。而克羅格正努力實現利潤增長，并與英國在線超市Ocado一起在網上和新倉庫技術方面進行了大量投資。對克羅格而言，幸運市場的債務和對新資金的需求被證明過于龐大。
克羅格首席執行官麥克倫（McMullen）去年12月對分析師表示:“幸運市場要想成為克羅格的一個有意義的貢獻，需要投入多少資金，需要付出多少努力，我們認為這些都沒有帶來良好的回報。”
