國際貨運公司Flexport于近日結束了新一輪融資。據多個信息源的消息，該公司獲得了1.1億美元的C 輪融資，該輪完成后Flexport估值已達8億美元。主要為一些現有投資者參投，如DST。就在一年前，Flexport以超過3億美元的估值完成了一輪6500萬美元的B 輪融資，據悉，“他們正在瘋狂招人。”

按照投資人的說法，Flexport的聯合創始人Ryan Petersen“就是一臺機器。”他首先把從中國購買的摩托車放在網上售賣，并與人共同建立了ImportGenius，掃描并銷售關于進口物品的發貨清單數據。從業過程中，他發現了貨運行業所存在的種種痛點，于是在2013年創建了Flexport。

貨物代理一詞的出現至少要追溯到13世紀，到如今已經發展為萬億市場的規模。然而，國際貨運市場由于貨物中轉周期較長，中間環節過多，貨船、飛機的調配也比把顧客從東城送往西城的Uber模式復雜的多。所以，雖然入場玩家很多，但真正玩好的卻沒有幾家。目前市面上主要有3類玩家。

其一是像淘寶一樣的撮合平臺，把供應商和客戶放在平臺上，互相配對；其二是SaaS平臺，給供應商提供軟件、下單和展示價格等軟件服務以切入交易環節。最后一種是自營模式，供應商均由平臺統一篩選后呈現在平臺上，同時平臺擁有自己的客服團隊，客戶會委托平臺進行一系列的貨物保障服務。簡單來說，深度插手交易環節，采取重服務模式。

上文提到，由于國際物流貨物中轉周期較長，中間環節過多，很容易出現問題。比如答應好的倉位被放鴿子，貨物快到港口了，卻發現接送貨車還需兩小時才能抵達。這一系列問題若是采取平臺模式，由于供應商服務質量參差不齊，很難確保每一家都把服務做到位，而一次失誤就會導致顧客的流失，所以，采取自營模式幾乎是唯一的解決方案。

相比于以紙筆記錄貨物流轉的傳統自營平臺，Flexport通過基于Web的免費軟件把貨代流程線上化，把重點放在貨代行業流程的銜接服務質量上。比如一些當地的如卡車公司、物流中心、航空公司、海運公司等供應商，Flexport會根據運貨頻率和付款記錄來建立其數據庫。而每周這些供應商所更新的報價，也會經統一處理后再呈遞給客戶。

“貨代做的事我們都做，在行業普遍還在通過不斷地打電話、發郵件來協作時，我們的軟件讓流程透明化、減少了這些人力和時間的浪費”，Flexport公司的CEO Ryan Petersen告訴36氪。比如，貨代收到電話的40%都是詢問貨物運到哪了，現在用戶登錄Flexport后便能根據SKU、訂單來實時追蹤，并在貨物出現異常情況時發出警報（比如被海關查扣）。

此外，Flexport還通過航線、供貨商交接速度、運費的不同來統一規劃運輸方式，并將每一部分的報價呈現給客戶，而這在傳統貨代公司那里都是隱蔽的。

將這一系流程數字化后，會讓Flexport加快出貨速度，提高貨物周轉率，降低了客戶的庫存成本。而隨著數據的積累，公司會知曉哪一家供貨商的出貨速度是最快的，哪一家的貨物周轉存在問題，最終會更加精準地匹配供需雙方。

而這也是Flexport的最大競爭優勢——用紙面來追蹤每件事情，分析平臺上所有數據后，公司會根據貨物的不同優化航運路線，盡可能標準化與港口、卡車司機的對接等一系列步驟。與競爭對手相比，可以把貨物的周轉速度縮短5天時間。

現在Flexport開設了自家“十字碼頭”，可以短暫寄存客戶貨物，直到與其他前往同一地點的貨物批量運輸。這樣可以最大限度地提高集裝箱效率，目前已經在香港、洛杉磯建立了“十字碼頭”，這也是Flexport向真正貨運公司轉型的第一步。

據Flexport創始人兼首席執行官稱，目前公司擁有超過400名員工，相比于行業內其他競爭對手一次航運收取25%的服務費，Flexport僅抽成15%的費用。公司預計今年收入將超5億美元。