人工智能與語音助手市場已經發展壯大，之后要做的是開始思考公司如何根據主要目標客戶進行定位的問題。Bret Kinsella 為我們分析了當前主要一些大公司的發展模式，并給予了一些引人深思的建議。
最近，人們的視線再次被 Google Home 的新發布所吸引，根據這場發布，AI 驅動型語音助手將把重心放在用戶應用上（B2C）。伴隨著Alexa語音助手的問世，Google Home將成為亞馬遜的Echo的第一個潛在競爭對手。
由于對Google產品的大肆宣傳，許多人都忽視了在 B2B 模式下同樣重要的IBM、微軟和DeepMind的一些新發布。IBM和Celgene、Pearson及GM的業務往來，與DeepMind醫療健康團隊的快速壯大以及微軟的“認知工具欄”的發布一樣，是B2B模式商務中的重大進展。然而這些發布都只在科技與商業媒體界中激起了一小絲熱情。
但亞馬遜的Alexa和Google Home卻獲得了更廣范圍的關注，因其有更多的銷售點可以覆蓋新用戶，并向其大力宣傳。除此之外，人們能夠更容易地試用。毫無疑問，Google Home的家居設備和Pixel手機上的Google助手是極其重要的發布。B2C模式正如一場競速比賽，蘋果落后，亞馬遜遙遙領先，而Google龐大的消費者覆蓋率無疑將擴大其產品類別。
然而，人工智能與語音助手市場已經發展壯大并且籌集到了許多資金，這種發展狀態讓我們需要開始思考應該如何根據主要目標客戶對主要的大公司進行分類。每一家公司似乎都自然地轉向了專注于B2B或者B2C的模式。
如今，我們所面對的是一個供給驅動的市場。語音與人工智能的開發推動了公司對其專注模式的明確，這種推動甚至多過了消費者需求的力量。當我們對用戶所需的產品功能的探討縮小到一個可以給予其特定好處的明確的群體中時，便能夠更容易地培養用戶。因此，像亞馬遜這樣的公司更重視在日常中使用Alexa的用戶，而IBM則利用Watson提高生產力、生產產品來證明其商業中的專業性。這兩家公司在使用案例時在目標客戶的心目中幾乎實現了零重疊率。他們已經做出了非常清晰的B2B或者B2C的選擇。運用這種簡單的分類方法，我們能夠更好地了解整個市場及其當前的形勢。
亞馬遜Alexa和Google助手目前獲得了大家最多的關注。Alexa被看作行業中的領跑者，因為其擁有百萬客戶，也因為Google剛在其新的Pixel手機和Google Home的產品中開發了Google助手。同樣，如果Google升級到更新版本的操作系統，他們也可以從訪問超過14億安卓用戶這一行為中獲益。來自知名投資機構 a16z 的 Benedict Evans 預計有大約9億臺iPhone和iPad上裝有Siri——Siri將大多數人引入到這個產品類別中。
我們可以將這三者（亞馬遜、谷歌和蘋果）稱為 B2C 的現任者。
這就意味著 SoundHound 的 Hound 助手、三星的Viv（今春S8發布時會一起發布）和 Facebook M是B2C模式中的挑戰者。當然還有更多的聊天機器人和基于文本的解決方案，但是這個框架將分析限制在含有語音互動的方案中，因為其更復雜，擁有這種功能的應用也會更多。Hound和Viv已經擁有這種能力，而Facebook稱不久之后M也會擁有語音互動的功能。
你可能會說 Google 助手的構成中也有B2B的成分，因為它可以激活 Google 的其他應用。然而，Google 助手的網頁版簡單字母密度分析顯示，在 Google 助手中占主導地位的還是消費者導向型的操作。類似的分析也指出，Siri、Hound、Viv和Facebook目前仍然都專注于消費者應用。
在B2B陣型中，IBM、微軟和 DeepMind（與Google公司的其他AI項目分開運行的被收購項目）都明顯致力于解決企業問題。IBM在這方面發展得最好，它擁有醫療健康、保險、金融服務、法律、教育、供應鏈、市場營銷與人力資源等領域的解決方案。
DeepMind 因其在游戲中的厲害之處而名聲大震。它最近在一個圍棋游戲中展示了其敏銳與才智，而且目前該公司正在研究占星學。雖然這個看起來更像是專注于用戶——它代表著類似于 Watson 的一條發展道路。這種 AI 解決方案在轉向商業型應用之前都只用于象棋游戲和智力游戲。而在 DeepMind的網站上唯一的兩項案例研究分別是醫療保健與數據中心能源優化——這都是B2B模式的案例。
微軟大概是在 B2B 分類下更受爭議的一個公司。最初，針對 Cortana 的大多數宣傳都專注于類似于Alexa 和 Google 助手的消費者軟件。然而，微軟并沒有其競爭對手那樣大的用戶群，所以它理智地開始將力量運用在普通商業應用中，以求推動 Cortana 的廣泛應用。
微軟的S urface 看起來可能會將 Cortana 更多地展示給消費者，但語音助手的真正消費機會存在于將近5000萬的Xbox用戶中。正因 Cortana 在 Xbox 中的擴展，我們才覺得微軟在B2C分類中顯得更加有競爭力一些，但目前其最強大的業務還是在B2B模式下開展的。
我們很清楚地知道，不管是在消費者環境或是企業服務環境，AI 和語音助手所擁有的普通用途的功能都能得到應用。
隨著時間的推移，我們應該會看見許多這樣的產品在兩種應用中都得到發展。特別是Google助手、亞馬遜 Alexa 和微軟的 Cortana 這三種產品，它們應該在 B2B 和 B2C 兩種設定中都有所存在。
然而，所有的公司都顯然知道橫向發展過度就意味著與所有人產生競爭關系，而且即便是這種規模的公司都不可能在下個季度有望打敗所有的競爭者。這也就意味著，公司在追求橫向發展之前應該先有個專攻的方向。要在B2B和B2C兩條線再次交融模糊之前，找到他們的界限，并將其銳化。
