建設工業互聯網，實現智能制造，被認為是第四次工業革命的核心。美國GE和德國西門子作為發達國家智能制造的代表，已經開始探索開放共享的工業互聯網平臺，分別推出了Predix、MindSphere平臺，構建互聯網生態體系。工業互聯網領域平臺化的趨勢日漸明顯。在中國，建設廣泛兼容、安全可靠的工業互聯網平臺越來越受到產業界的關注。
2月21日，在2017工業互聯網峰會上，海爾正式發布COSMO平臺并對外提供社會化服務。這是中國首個，也是最大的自主研發、自主創新的工業互聯網平臺。
2017年全國兩會期間，《中國經濟周刊》就此采訪了全國人大代表、海爾集團總裁周云杰。“在智能制造方面，德國‘工業4.0’以西門子為代表；美國‘工業互聯網’以GE為代表。我們正在探索，希望以海爾COSMO平臺為核心的智能制造模式能夠成為世界的‘第三極’。”周云杰說。
早在2011年，海爾就在生產“智”造上進行探索，謀劃建設數字化互聯工廠。截至目前，海爾已建成八大互聯工廠。消費者只需要點點鼠標就能定制屬于自己的電器。這樣的定制是建立在整合上游供應鏈、讓零部件實現模塊化的基礎上。COSMO平臺就是一個解決用戶和工廠可交互、參與定制的全流程的平臺，也就是用戶可以向工廠直接發出請求，生產自己想要的產品。
周云杰介紹說，海爾的定制分為三個層次：第一個層次是模塊化定制。消費者在已有的模塊中做組合選擇，形成個性化。這種定制，把產品送到消費者手中大約需要一周時間。
第二個層次是消費者提出很多個性化的需求，海爾將無數用戶的個性化需求進行整合，在后臺應用消費者看不見的模塊來支持定制，大約需要10天至兩個月的時間。
第三個層次則是完全個性化，比如要一個球形的冰箱，再比如把婚紗照做進冰箱門里。這樣的定制相對來講成本比較高。
海爾表示，COSMO平臺和美國、德國的模式不能劃等號。它跟用戶聯系更緊密，用戶可全流程參與大規模定制，不僅效率更高，精度也更高。
“工業互聯網發展的過程中有兩個難點，一是智能化絕不僅僅是設備的智能化，更主要的是用互聯網的思維，和用戶連在一起。二是能不能把消費者變成‘產消者’，既是生產者也是消費者，要融入企業里，才能更好地推進中國的智能制造。”周云杰表示，在這方面，海爾的優勢不僅在于“黑燈工廠”（編者注：因為完全自動化、幾乎沒有工人，可以關閉電燈的工廠），以及自動化、智能制造的探索上，更主要的是強化了在每一個生產線上的產品都有用戶。“這個理念使得我們大大領先于很多同行。在技術定制方面，大部分的定制開拓了一套自己的模式和邏輯。”周云杰說。
在互聯工廠實現了大規模定制轉型以后，海爾希望將自己的經驗與模式復制到中國其他的企業，用最集中的資源、最少的成本讓各類企業實現轉型。
海爾COSMO平臺的落地，可以將有轉型升級需求的企業，與可提供智能制造解決方案的資源連接在一起，讓海爾變成很多企業的創業平臺。
周云杰介紹說，截至2016年底，海爾平臺上已經有15家創新創業基地，整合全社會3600家創業創新孵化資源、1333家合作風險投資機構、120億元創投基金，與開放的創業服務組織合作共建了108家孵化器空間。小微創業項目估值高的已經到了25億元。
“我們和小微創業項目之間，一方面有投資關系，同時，我們又給他提供了一個生態，把海爾的制造資源都開放出來，他可以在平臺上更好地創業，減少成本。”周云杰舉了個例子，一位畢業不久的大學生研發了一款產品——激光測距儀，有了這個測距儀，設計師量房子就不用拿米尺去量了，這個儀器可以記錄數據并上傳到云端，自動形成一個三維空間。然而這位大學生并不熟悉材料供應商，來到海爾平臺之后，成本下降了35%。
GE與西門子紛紛開放了自己的工業互聯網平臺，吸引全世界的制造業企業在他們的平臺上進行生產、制造。有專家提出，如果中國企業都用了德國、美國的平臺，則不啻將中國的“工業軀體”連接到別人的“工業大腦”，核心數據、技術、知識都沉淀在別人的平臺上。
海爾也加入了GE倡導的全球互聯網聯盟IIC，那么，海爾加入這個聯盟的目的和意義是什么？
周云杰表示，工業互聯網一定會成為制造業國際競爭戰略的制高點。海爾加入了很多的聯盟。海爾的平臺不是一個封閉的體系，是開放的平臺。“客觀來講，海爾想通過COSMO平臺打造世界工業互聯網‘第三極’，‘第三極’并不意味著和其他的兩極是排斥的，相反，應是互聯互通的。所以，我們加入GE的聯盟，將來GE可能也會加入我們。我相信這三大平臺未來也是互聯互通的。” 周云杰對自己的平臺很有信心，“通過我們的探索，COSMO平臺會很有生命力。”
據悉，周云杰將在2017年全國兩會期間，聯合其他工業企業的代表共同提交建議，希望從政策和法律的頂層設計切入，全方位地支持工業互聯網平臺的建設。特別是支持有實力的大型企業開展互聯網平臺的實踐，推動制造業和互聯網深度融合來促進制造業企業做大做強。具體有四個方向：一是明確工業互聯網的建設作為深化制造業與互聯網融合的方向；二是建設符合國情、適合我國制造業的轉型平臺，加強平臺的領導與政策支持；三是加強國際交流與合作；四是建立國家工業互聯網平臺的創新中心，培育和推廣工業互聯網。
“工業互聯網平臺一定會成為第四次工業革命的核心。”周云杰
