如何判斷一家SaaS公司是否健康？如何打造一家SaaS獨角獸公司？對于這兩個問題，你肯定已在各種地方看了各種各樣的經驗分享，本文或許能帶給你不一樣的思考與角度。
Brad Feld是一位企業家、風險投資機構Foundry Group的常務董事，同時也是創業孵化器TechStars的聯合創始人。他在一次投資會議上聽到另外一位資深投資人的一個觀點：判斷一家SaaS公司是否健康其實很簡單，你就看它是否滿足40%法則就行了。包括Brad Feld、硅谷頂尖風險投資者Fred Wilson等在內的很多資深投資人都在不同地方表達了對40%法則的認同。
所謂40%法則，就是增長率+利潤率之和要達到40%。滿足上述法則的SaaS公司才算是一個比較健康的公司。
根據這個法則，如果公司增長率為20%，那么公司利潤率需要達到20%。如果公司增長率為40%，那么利潤率可以為0%。如果增長率為80%，那么利潤率可以為-40%。如果你的公司能做到增長率與利潤率之和大于40%，那么你就可以暗自竊喜了。這個法則適用于已經具備一定規模的SaaS公司。
有了這個40%法則，我們應該就能更好地理解在《SaaS從業者必讀：一文讀懂如何衡量與優化SaaS公司的關鍵指標》這篇文章中所說的增長率對現金流影響的那張圖的含義了：
SaaS獨角獸成長秘籍：40%法則+7步走戰略
上面這張圖顯示，增長率越高，現金流槽就越深。到實現正現金流時，現金流增長曲線就會越漂亮。而根據40%法則，增長率越高，公司能承受的負利潤率也就越高，而增長和盈利的平衡點就在于這個神奇的數字：40%。
我常聽到一些規模不大的SaaS公司的創始人這樣說：“如果我們降低增長率，我們很快就能盈利。” 這么說基本是沒錯，但如果真的為了追求短期盈利而減緩公司增長速度的話，那么公司便會長時間無法做大做強。
SaaS獨角獸成長秘籍：40%法則+7步走戰略
對于SaaS公司，不妨遵循風險投資機構Battery Ventures的合伙人Neeraj Agrawal所倡導的7步走戰略去進行規模化擴張。因為根據40%法則，如果增長率足夠高，公司能承受的負利潤率也就越高，公司面對的現金流壓力可以通過融資的方式來緩解。要打造一家SaaS獨角獸公司，公司必須要保持有節奏地高速增長，如果過度追求短期利潤而放緩增長速度，公司想挺進獨角獸俱樂部無異于癡人說夢。
下面看看Neeraj Agrawal倡導的7步走戰略究竟是什么：
如何打造一家SaaS獨角獸公司？在我做SaaS投資過程中，我曾無數次被問到這個問題，但這個問題又特別難回答。我肯定，當登山運動員被問到是如何攀越一座有一座山峰的時候，他們肯定和我有同樣的感受。這個問題的答案在于，除了做到一步一個腳印之外，你還要將旅程分解為一個個不同的階段性目標，分別攻克。
SaaS獨角獸成長秘籍：40%法則+7步走戰略
你無法一天之內就成功登頂珠穆朗瑪峰，同樣，你也無法在很短的時間內就打造下一個SaaS獨角獸。你需要縮小你的注意力范圍，要清晰地知道下一個階段的目標是什么，然后不顧一切達到那里。
一家SaaS公司要想成功、并最終成長為獨角獸，要經歷七個關鍵階段，這七個階段基本是按照公司的ARR（年經常性收入）規模來劃分的，可濃縮為T2D3（triple、triple、double、double、double）。每個階段的重點是不一樣的。
第一步：確保產品符合市場需求（PMF：Product Market Fit）
這就需要精準地找到并聚焦客戶的痛點所在，然后確保自己的產品能精確解決客戶的痛點。
很多創始人問我如何才能知道自己的產品是否符合市場需求的。我的方法就是和相關領域潛在客戶或客戶去聊，聽他們親自描述痛點究竟是什么。如果你在一個行業的客戶群體中反復聽到1-2個痛點，而你的產品恰好能解決這個痛點的時候，那么你離PMF就不遠了。產品一旦出來后，你很容易就能判斷產品是否真能解決客戶痛點，并讓客戶從中受益。這里需要強調的一點是，產品解決的痛點必須位列目標客戶痛點列表中的Top1或Top2。
第二步：ARR達到200萬
在這個階段，公司簽下的客戶基本都是創始團隊成員完成的。這個階段的重點要放在確保搞定的客戶是你真正的目標客戶，同時要完善銷售言辭和銷售漏斗策略。完成這一步大概需要1-2年的時間。
第三步：ARR增3倍，達到600萬
要達到600萬的ARR，我發現SaaS公司創始人通常會選擇兩種不同的方式。第一種是走“英雄主義”的路線，即公司新簽的大部分客戶依然由公司創始團隊成員完成，這種方式其實是很難規模化擴張的。第二種是采用“銷售機器”的方式，這種方式雖然一開始比較難，但我是比較推薦這種方式的。采用這種方式的話，你需要招聘一位既能搞定訂單又能培養人才的銷售副總裁，再招10個左右靠譜的銷售人員，讓他們幫助公司實現這一階段的ARR目標。
第四步：ARR增3倍，達到1800萬
到了這個階段，就好比你登山過程中達到第一個大本營一樣。這時，續約和客戶推薦能幫你簽下新的客戶，這個階段大概有20個銷售，其中大概一半是能火力全開的高效銷售。這時你需要在銷售副總裁下面再加上一層銷售管理人員結構。
這對于公司創始人/CEO也是非常難的一個階段，他們早已不自己銷售產品，離一線銷售人員也越來越遠，但這也是創始人/CEO成長最快的一個階段，他們現在需要做的的是培養人才、把握好大方向以及如何獲取真正的大客戶。公司未來規?；瘮U張的種子其實也在這個階段種下的。根據我的經驗，在銷售體系內順利加入第二層銷售管理人員結構是SaaS公司要經歷的最困難的一個階段式里程碑之一。
第五步：ARR增2倍，達到3600萬
這個階段大概有30個銷售人員，3-5個一線的銷售管理人員。這個階段需要考慮的是國際化擴張。國際化擴張時，需要單點突破，切勿同時進軍多個國際市場。
第六步：ARR增2倍，達到7200萬
這個階段的運營將充滿挑戰。你是該通過內部提拔的方式任命一位銷售管理者去負責國外市場的運營擴張還是應該通過外部招聘的方式？很多公司面臨的另一個棘手問題在于是否需要建立代理商網絡或是尋找渠道合作伙伴來幫自己銷售產品。根據我的經驗，SaaS公司在ARR達到5000萬之前，不要建立代理商網絡。在選擇渠道合作伙伴時，也要堅持寧缺毋濫的原則，選1-2家真正高效靠譜的渠道合作伙伴。
第七步：ARR再增2倍，達到1.44億
到這個階段，憑著決心、努力和運氣，公司即將登頂，半只腳也已經踏入獨角獸俱樂部的大門，上市敲鐘也近在眼前。不過這也是另一個開始。紐交所的掌門人曾表示，在紐交所敲鐘的所有偉大公司里，公司90%的價值其實是在IPO之后創造的。對此我深信不疑。
SaaS獨角獸成長秘籍：40%法則+7步走戰略
為印證上述觀點，上面列了7家備受矚目的SaaS上市公司的發展軌跡，包括Marketo、NetSuite、Omniture、Salesforce、ServiceNow、Workday和Zendesk。這些公司的ARR增長軌跡基本都符合T2D3法則。
