近些年來，國內制造業受到來自西方發達國家高端制造業回流和東南亞低端制造業崛起的前后夾擊，市場空間大幅縮小，加上勞動力成本持續上升、可開發土地日趨有限、環境和資源保護要求不斷加大等各方面限制，使得制造業利潤空間持續下滑。在新一輪工業革命浪潮下，如何實現“中國制造2025”，是當前的緊迫課題。
中國工程院院士鄔賀銓曾在接受記者采訪時表示，要實現“中國制造2025”，完成從制造大國向制造強國的轉變，智能制造將是主攻方向。智能制造是新一輪工業革命的核心，只有通過智能制造，才能帶動各個產業的數字化水平和智能化水平的提升。
2016年12月26日，工信部部長苗圩在全國工業和信息化工作會議上表示，2017年工信部將深入實施智能制造工程，持續推進智能制造專項。此前的12月7日，工信部正式發布《智能制造“十三五”發展規劃》，為我國智能制造明確發展思路和目標，指引推進重點和路徑。
2015年，工信部確定了46個智能制造試點示范項目。實施以來，這些項目的平均生產效率提高了38%，能源利用率提升了9.5%，研制周期比過去縮短了35%。2016年，工信部又啟動了63個智能制造試點示范項目，109個項目都取得了明顯成效。
智能制造是“中國制造2025”的重要抓手，也是制造業轉型升級的重要途徑。一年多來，中國制造2025規劃體系制定完畢，重點領域的技術創新路線圖、時間表以及分省市指南相繼發布;浙江寧波、廣東珠江西岸六市一區、江蘇蘇南五市先后開展了試點示范。
《智能制造“十三五”發展規劃》提出，2025年前，推進智能制造實施“兩步走”戰略：第一步，到2020年，智能制造發展基礎和支撐能力明顯增強，傳統制造業重點領域基本實現數字化制造，有條件、有基礎的重點產業智能轉型取得明顯進展;第二步，到2025年，智能制造支撐體系基本建立，重點產業初步實現智能轉型。
鄔賀銓表示，無論是德國提出的工業4.0，還是美國倡導的工業互聯網，都是對其產業基礎設施在轉型升級過程中的整體測試及考驗。與美國、德國等發達國家相比，中國制造業基礎較弱。發達國家是先工業化后信息化，中國則是工業化與信息化同步發展。中國的企業差別很大，有些企業實現了工業3。0，更多的企業可能還在工業2。0。而且，與國外企業的差距不僅體現在技術和裝備上，更多表現在標準、流程、檢測、售后等環節上。中國還沒有完成工業化，還是要補工業3.0的差距。
工信部副部長陳肇雄在第十六屆中國經濟論壇主旨演講中指出，工業互聯網作為新一代信息通信技術與工業系統深度融合所形成的關鍵網絡基礎設施，已經成為工業創新轉型的關鍵依托，對推動工業數字化、網絡化、智能化發展，保障產業安全意義重大。
東土科技董事長李平表示，面臨第四次工業革命的歷史機遇，我們國家有信心也有能力以工業互聯網技術為驅動力，建立起“自主可控，技術超越”的強大工業體系。
“智能工業需要信息化和工業化的融合，這是一次跨界的融合，跨界是困難之一。不過，這些都是比較容易克服的困難，更重要的問題在于體制問題。”鄔賀銓告訴《中國經濟周刊》記者，目前我國很多制造業工廠還沒有完成數控化過程，即便過渡到智能化，單機的智能化也不能代表生產全過程的智能化。工業智能化、工業化與信息化融合還面臨許多體制上的障礙，這些障礙還需要在磨合當中逐漸解決。
智能裝備和產品是智能制造的實現端，工業機器人是智能裝備的重要基礎。目前，中國已經成為全球最大的工業機器人市場，國際機器人聯合會(IFR)發布的統計數字顯示，中國是全球增長最快的工業機器人市場，從2010年到2016年，中國工業機器人的總供給量年均增長速度約為40%。
但目前，由于未能掌握核心技術，中國工業機器人企業毛利非常低。中國機器人領軍企業正在技術、產業生態、市場等多個維度與國際領先的機器人及核心零部件制造商縮短距離。
2016年12月23日，推進“中國制造2025”工作現場會暨國家制造強國建設領導小組第四次會議在湖南省長沙市召開。國務院總理李克強作出重要批示。
批示指出，要深入分析當前世界產業發展新態勢、競爭新特點，充分認識我國制造業發展的潛力、機遇和困難、挑戰，以新發展理念為引領，以推進供給側結構性改革為主線，聚焦市場需求、借鑒國際經驗，著力深化簡政放權、放管結合、優化服務和財稅、金融等重點改革，完善政策支持，圍繞大力發展先進制造業在市場準入、要素配置、降低成本等方面營造良好環境。
批示強調，要著力把“中國制造2025”“互聯網+”和“大眾創業、萬眾創新”緊密結合起來，形成新動能培育與傳統動能改造提升互促共進的良性循環;努力攻克一批核心技術和關鍵工藝裝備，提升智能制造、綠色制造水平，為促進經濟中高速增長、邁向中高端水平提供堅實有力的支撐。
